人类历史上的重大食品安全事故及其原因（3）

蒋杨

3. 伊拉克麦粒汞中毒事件
（历史上死亡人数最多的食物中毒事件，1971年，伊拉克）
比起前面两个事件，这个事件诡异得多。
这个事件和大家熟知的日本水俣病一样，是甲基汞中毒事件。作为最严重的食物中毒事件之一，有650人因此死亡，受到影响的人甚至无法统计，最少估计有上万人。
甲基汞是哪里来的呢？是从美国和墨西哥进口的麦粒中被发现的！那么问题来了：美国和墨西哥出产的麦粒为何会含有甲基汞？
原来，这些麦粒本来就不是给人吃的>< 为了防止真菌污染（说白了就是发霉），Cargill 公司研制了含有甲基汞的杀真菌剂，那些麦粒是用这种杀菌剂浸泡过的试验品，袋子上甚至印了“此为试验品，不供食用”的字样，和一个大家很熟悉的“毒物”标志（就是一个骷髅两个交叉骨头的那个）。
然而，这批种子在运到伊拉克境内以后，可能是因为语言问题，也有可能是在运送途中字迹已经模糊不清，分销商并不知道是不可食用的，就当做可食用的麦粒卖给了农民，农民买回去以后就直接吃上了。
当毒麦粒造成大批农民死亡时，农民还没有意识到是麦粒的问题，仍然在继续食用。当最后终于被研究者发现中毒来源时，已经过去2个月了。
无疑，这次事件最大的问题出在进出口贸易上。特别是不同国家的语言问题一定要在贸易中被重视。这次事件后 WHO 针对危险标签立下了如下的规定：
1) 危险标签必须以进口国和出口国两种文字书写。
2) 危险标签上表示警告的标志，必须与当地习惯一致。比如，某些国家以蛇，而不是骷髅来做标志的。
3) 危险标签必须跟随包装妥善保护。